Pastillas potabilizadoras o filtros: ¿qué conviene tener?
Para un kit de emergencia en casa, primero agua almacenada, después un paquete de pastillas potabilizadoras y, si quieres un respaldo reutilizable, un filtro. Hervir es la forma más fiable de matar gérmenes cuando tienes con qué calentar. Las pastillas matan bacterias y virus pero actúan despacio contra algunos parásitos; los filtros eliminan bacterias y parásitos, pero la mayoría no frena los virus. Ninguno elimina la contaminación química.
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La comparación de un vistazo
| Método | Bacterias | Virus | Protozoos (Giardia, Crypto) | Químicos | Tiempo | Necesita |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Hervir | Sí | Sí | Sí | No | 1 min a borbotones + enfriar | Combustible y una olla |
| Pastillas de cloro (NaDCC) | Sí | Sí | Giardia sí; Crypto mal | No | ≈ 30 min | Agua clara |
| Pastillas de dióxido de cloro | Sí | Sí | Sí, con tiempo suficiente | No | De 30 min a varias horas | Agua clara y paciencia |
| Filtro de fibra hueca (0,1 µm) | Sí | En general no | Sí | No (salvo con carbón) | Inmediato | Apretar o gravedad |
| Lejía doméstica | Sí | Sí | Giardia sí; Crypto mal | No | 30 min | Lejía sin perfume y cuentagotas |
| Carbón activo | No | No | No | Algunos, y mejora el sabor | Inmediato | Combinarlo con otro método |
Tiempos orientativos; sigue siempre las instrucciones del producto que uses. Fuentes: EPA de EE. UU., recomendaciones de emergencia de la OMS e instrucciones de los fabricantes.
Hervir: el método de referencia
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) indica que hervir basta para matar bacterias, virus y protozoos patógenos. Lleva el agua a ebullición a borbotones durante al menos un minuto (tres en altitud), deja que se enfríe y guárdala tapada. Las compañías de agua neerlandesas piden hervir tres minutos el agua de emergencia; si recibes un aviso oficial para hervir el agua, síguelo. El inconveniente es el combustible: hervir el agua de beber de una familia gasta mucho gas, y el hornillo debe usarse al aire libre.
Pastillas potabilizadoras
Las pastillas son el respaldo más ligero y barato. Hay dos tipos principales:
- Las de cloro (NaDCC) matan bacterias y virus en unos 30 minutos, pero son poco eficaces contra Cryptosporidium, un parásito con una envoltura muy resistente.
- Las de dióxido de cloro también acaban con Cryptosporidium, pero necesitan más tiempo de contacto; los fabricantes suelen indicar hasta cuatro horas para una protección completa.
Las dos funcionan mejor con agua clara. Si el agua está turbia, déjala reposar y pásala antes por un paño limpio o un filtro de café. Las pastillas dejan un ligero sabor, que se reduce trasvasando el agua varias veces entre dos recipientes limpios.
Filtros portátiles
Los filtros de fibra hueca con poros de 0,1 micras, como el Sawyer Squeeze o LifeStraw, eliminan al instante bacterias y protozoos y pueden filtrar cientos o miles de litros antes de agotarse. La mayoría no elimina los virus, que son muchísimo más pequeños. En Europa, Norteamérica y otros lugares donde el agua suele ser segura y los virus en agua dulce son menos frecuentes, un filtro es un respaldo razonable; donde preocupe la contaminación vírica, combínalo con pastillas o con hervir.
- Filtros tipo pajita: bebes directamente de la fuente. Sencillos, pero no puedes llenar una olla.
- Filtros de apretar: llenas una bolsa y aprietas hacia una botella o una cazuela. Los más versátiles.
- Filtros de gravedad: cuelgas una bolsa y dejas que gotee. Los mejores para una familia.
No dejes que se congele un filtro de fibra hueca que ya hayas usado: el hielo puede dañar las fibras sin que se note. En invierno, guárdalo dentro de casa.
Lo que ninguno resuelve
Ninguna pastilla, filtro ni ebullición elimina combustible, pesticidas, metales pesados o productos químicos industriales. Después de una inundación o un accidente químico, sigue las indicaciones oficiales y bebe solo agua almacenada o repartida por las autoridades. Si te dicen que no uses el agua del grifo para nada, hervirla no sirve.
Nuestras recomendaciones
| Producto | Ideal para | Dato clave | Comprar |
|---|---|---|---|
| Pastillas potabilizadoras | Todos los kits, el respaldo más barato | Ligeras, larga duración | Ver precio en Amazon |
| Pastillas de dióxido de cloro (Micropur MP1) | Protección más amplia | Sirven contra Cryptosporidium con tiempo | Ver precio en Amazon |
| Sawyer Squeeze | Filtro reutilizable para todo | Fibra hueca de 0,1 µm | Ver precio en Amazon |
| Filtro personal LifeStraw | Mochila, la opción más simple | Bebes directamente a través de él | Ver precio en Amazon |
| Filtro de agua por gravedad | Familias, más volumen | Se cuelga y gotea, manos libres | Ver precio en Amazon |
| Hornillo de camping | Hervir agua al aire libre | Cartucho de gas | Ver precio en Amazon |
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Lo que recomendamos
- Primero, agua almacenada: al menos 9 litros (2,4 gal) por persona. Tratar el agua es el respaldo, no el plan.
- Añade un paquete de pastillas al kit de 72 horas. Son económicas y duran años.
- Añade un filtro de apretar si haces senderismo o acampada, o si quieres una opción reutilizable para una emergencia más larga.
- Ten un hornillo y gas para hervir, siempre al aire libre.
Las pastillas y un filtro también están en las listas del kit para inundaciones y de la mochila de evacuación.
Preguntas frecuentes
¿Son seguras las pastillas potabilizadoras?
Sí, si se usan como indica el fabricante. Respeta la dosis y el tiempo de espera del envase, y úsalas solo con agua clara: filtra o deja reposar antes el agua turbia.
¿Los filtros de agua eliminan los virus?
La mayoría de los filtros portátiles con poros de 0,1–0,2 micras eliminan bacterias y protozoos, pero no virus, que son mucho más pequeños. Sí lo hacen los purificadores con membranas muy finas o que combinan filtro y tratamiento químico. Revisa lo que promete cada producto.
¿Cuánto tiempo hay que hervir el agua para que sea segura?
Que hierva a borbotones al menos un minuto; tres en zonas de altitud elevada. Si las autoridades emiten un aviso para hervir el agua, sigue sus indicaciones, que pueden pedir más tiempo.
¿Puedo beber agua de una inundación si la filtro o la hiervo?
No. El agua de una inundación puede llevar combustible, productos químicos y aguas residuales. Ni hervirla ni filtrarla elimina los químicos. Usa agua almacenada o la que repartan las autoridades.
¿Qué es mejor para un kit de 72 horas?
Primero, agua almacenada. Después, un paquete de pastillas como respaldo barato y ligero. Añade un filtro si quieres una opción reutilizable o también sales de excursión o de acampada.
Sigue leyendo
- Cuánta agua almacenar para 72 horas
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- Comida de emergencia para 72 horas (sin cocinar)
Fuentes
- EPA de EE. UU.: desinfección de agua potable en emergencias (en inglés)
- OMS, Nota técnica 9: cuánta agua se necesita en emergencias (PDF, en inglés)
- Protección Civil y Cruz Roja: Recomendaciones para situaciones de emergencia colectiva (PDF)
- Denk vooruit: Drinkwater (agua potable, en neerlandés)
- Suecia: Si llega la crisis o la guerra (PDF, noviembre de 2024, en inglés)
- Ready.gov (FEMA): Agua